家中养有两只小鸟，在度假期间交托友人照顾，从此学了飞离鸟笼的自由生活；起初我们不大愿意让牠们飞出笼外，免得浪费时间将牠们引回或捉回笼中，每次外出回家走进厨房，两只鸟儿总是在鸟笼门口跳来跳去，且以一种特别的叫声，好像要求我们打开鸟笼，让牠们出来飞翔。渐渐地，牠们不单习惯每天飞出笼外，也找到新的好去处，就是在厨房中两个花盆的泥土中寻找食物；为免鸟儿在觅食时感染细菌，于是我们用纸将花盆包起来，然而，鸟儿还是在包了纸的花盆上，寻找可以走进泥土的空间，有时成功了，好像有点乐而忘返似的；有时失败了，飞出来片刻后便返回笼内。
过了几天，每次让鸟儿出来活动之前，对要用纸包裹花盆感到麻烦，因而尝试让牠们在花盆的泥土中玩个痛快，既然牠们本来就是在大自然中生活的，过于保护，只会妨碍其发展。一个星期过去了，牠们对于在花盆上的玩耍及觅食，兴趣似乎较前大减，牠们出来大概十多分钟便自动飞回笼中。
小鸟是动物，非如人类一样拥有思考能力，但同样有牠们的生活习性，其中「向往自由」及「追寻乐趣」也有相似人类的地方；然而，人绝不可能如鸟儿般生活，因为人有智慧、良知、道德及法律规范。
由于各种因素的影响，时下的华裔父母比上一代更着重子女的教养。对子女的物质供应往往可以说超越了实在的需要；无论是有宗教信仰或无宗教背景的人，纵使注重培育子女的成长，很多父母也只是着眼于学校教育，期望他们的成绩名列前茅，可以进入著名大学，拿取专业资格，希望他们将来在社会上出人头地；可是，有多少父母考虑过在十多二十年后，除了要求子女达到以上的期望外、他们的品德发展及人生价值取向？是否想过培养他们将来成为有自主能力、愿意承担责任及有良知道德感的人？至于想过以宗教信仰的价值及生活取向作为淘成子女的，更难找到。
二十年后的社会跟现在的很不一样，父母需要辨认时代的改变，鼓励子女思考、反省、整理经验等等，不能老是按着传统的知识来传授，纵然获取专业知识和技巧，而没有培育他们的价值观与生活态度，将来可能遇到更大的困难。
有心理学家将子女的管教模式分为三大类：独裁型(authoritarian)、权威型(authoritative)及放任型 (permissive)。
独裁型可说是传统的管教模式，也是传统的中国人常用的方式，父母的教养价值观就是子女将来在社会上的成就，但是否真正想过怎样才算「有成就」、有什么成就？有否考虑在这管教方式下给子女带来成长的遗害？如：学不到自制、自律和责任感，不懂欣赏别人，难与人合作；将来一有权力，便会指令他人。如果这样，在社会里、在家庭内怎能与人相处合作？
一般来说，中国人的管教较少属于放任型的，就是有的也可能误以为自己的作风是较民主而已。这类型的模式当然子女感到很自由，有时可能学到为自己设想及自我决定；但同时学会操纵别人、对己对人不信任，自卑、出现绝望、疏离情绪等等。
比较理想的教养方式要算是权威型。但其首要条件是父母需有正确的人生观，且有长远又清晰的目标，以领导者的角色、开明的态度，透过言行在日常的生活中向子女灌输人生价值观，当价值观或原则受到挑战和与子女有不同的意见时，大家以信任和互相尊重的态度来讨论「问题」的可能结果，大胆地让子女在一定范畴内学习作出自己的选择，在不伤害他们身心的健康下，给予满足好奇心的机会，让其尝试及承受带来的后果；实在，父母也无法一辈子陪伴子女，因此孩子的自律精神就显得重要；若在家中按能力给予分担家务的安排，学习牺牲精神，这不单可促使他们感到在家中的重要性和归属感，慢慢地孩子亦能培养出自主性，将来更能够产生自发性的学习，过着自律的生活。
当然，在这世界上没有一个绝对完美的子女管教方式，但我可以肯定的说：如果父母能够有意识地反省自己的人生观及亲子教育的价值取向，面对教养子女时所遇的错失，对一些无助孩子成长的言行，决心寻找改善之道；在每次子女出现「问题」时，能以那些问题作为一个向自己发出的「信号及提醒」替代愤怒与责骂，相信我们一定可以培养子女成为一个「有原则、有承担责任能力及良知道德感」的人。