家中養有兩隻小鳥，在度假期間交託友人照顧，從此學了飛離鳥籠的自由生活；起初我們不大願意讓牠們飛出籠外，免得浪費時間將牠們引回或捉回籠中，每次外出回家走進廚房，兩隻鳥兒總是在鳥籠門口跳來跳去，且以一種特別的叫聲，好像要求我們打開鳥籠，讓牠們出來飛翔。漸漸地，牠們不單習慣每天飛出籠外，也找到新的好去處，就是在廚房中兩個花盆的泥土中尋找食物；為免鳥兒在覓食時感染細菌，於是我們用紙將花盆包起來，然而，鳥兒還是在包了紙的花盆上，尋找可以走進泥土的空間，有時成功了，好像有點樂而忘返似的；有時失敗了，飛出來片刻後便返回籠內。
過了幾天，每次讓鳥兒出來活動之前，對要用紙包裹花盆感到麻煩，因而嘗試讓牠們在花盆的泥土中玩個痛快，既然牠們本來就是在大自然中生活的，過於保護，只會妨礙其發展。一個星期過去了，牠們對於在花盆上的玩耍及覓食，興趣似乎較前大減，牠們出來大概十多分鐘便自動飛回籠中。
小鳥是動物，非如人類一樣擁有思考能力，但同樣有牠們的生活習性，其中「嚮往自由」及「追尋樂趣」也有相似人類的地方；然而，人絕不可能如鳥兒般生活，因為人有智慧、良知、道德及法律規範。
由於各種因素的影響，時下的華裔父母比上一代更著重子女的教養。對子女的物質供應往往可以說超越了實在的需要；無論是有宗教信仰或無宗教背景的人，縱使注重培育子女的成長，很多父母也只是著眼於學校教育，期望他們的成績名列前茅，可以進入著名大學，拿取專業資格，希望他們將來在社會上出人頭地；可是，有多少父母考慮過在十多二十年後，除了要求子女達到以上的期望外、他們的品德發展及人生價值取向？是否想過培養他們將來成為有自主能力、願意承擔責任及有良知道德感的人？至於想過以宗教信仰的價值及生活取向作為淘成子女的，更難找到。
二十年後的社會跟現在的很不一樣，父母需要辨認時代的改變，鼓勵子女思考、反省、整理經驗等等，不能老是按著傳統的知識來傳授，縱然獲取專業知識和技巧，而沒有培育他們的價值觀與生活態度，將來可能遇到更大的困難。
有心理學家將子女的管教模式分為三大類：獨裁型(authoritarian)、權威型(authoritative)及放任型 (permissive)。
獨裁型可說是傳統的管教模式，也是傳統的中國人常用的方式，父母的教養價值觀就是子女將來在社會上的成就，但是否真正想過怎樣才算「有成就」、有什麼成就？有否考慮在這管教方式下給子女帶來成長的遺害？如：學不到自制、自律和責任感，不懂欣賞別人，難與人合作；將來一有權力，便會指令他人。如果這樣，在社會裏、在家庭內怎能與人相處合作？
一般來說，中國人的管教較少屬於放任型的，就是有的也可能誤以為自己的作風是較民主而已。這類型的模式當然子女感到很自由，有時可能學到為自己設想及自我決定；但同時學會操縱別人、對己對人不信任，自卑、出現絕望、疏離情緒等等。
比較理想的教養方式要算是權威型。但其首要條件是父母需有正確的人生觀，且有長遠又清晰的目標，以領導者的角色、開明的態度，透過言行在日常的生活中向子女灌輸人生價值觀，當價值觀或原則受到挑戰和與子女有不同的意見時，大家以信任和互相尊重的態度來討論「問題」的可能結果，大膽地讓子女在一定範疇內學習作出自己的選擇，在不傷害他們身心的健康下，給予滿足好奇心的機會，讓其嘗試及承受帶來的後果；實在，父母也無法一輩子陪伴子女，因此孩子的自律精神就顯得重要；若在家中按能力給予分擔家務的安排，學習犧牲精神，這不單可促使他們感到在家中的重要性和歸屬感，慢慢地孩子亦能培養出自主性，將來更能夠產生自發性的學習，過著自律的生活。
當然，在這世界上沒有一個絕對完美的子女管教方式，但我可以肯定的說：如果父母能夠有意識地反省自己的人生觀及親子教育的價值取向，面對教養子女時所遇的錯失，對一些無助孩子成長的言行，決心尋找改善之道；在每次子女出現「問題」時，能以那些問題作為一個向自己發出的「信號及提醒」替代憤怒與責罵，相信我們一定可以培養子女成為一個「有原則、有承擔責任能力及良知道德感」的人。