信德是天主白白赐予人的恩宠〔恩宠是天主赐给世人的各种恩佑,使人达到他的最後目的—–永生〕,我们有可能失落这份无价之宝。关於这一点,圣保禄鼓励弟茂德说:「你要打这场好仗,保持信德和良心纯洁;有些人竟摈弃了良心,而在信德上遭了船破之灾」(弟前1 : 18d – 19) 。为能在信德中生活、成长及坚持到底,我们必须用天主圣言滋养它,并恳求天主增强它;以爱德行事,以望德作支持,及在教会的信德中植根。
「教会」这词有〝召唤〞的意义,通常指聚集在天主前的选民会众,尤其用於西乃山的会众,以色列就在那裏接受了法律,并被天主立为自己的圣洁子民。
初期的基督徒曾说:「世界是为了教会而创造的」。天主创造世界,是为使人与衪的生命和谐共融,这共融是透过在基督内的「召集」实现,而这「召集」就是教会,连惨痛的事,如天使堕落和人犯罪等为天主所容许,只是当作机会和媒介,展示出衪全部的力量和赐给世人的无限慈爱。
旧约準备中的教会:
当罪恶破坏人与神,及人与人之间共融的那一刻,天主便开始聚集衪的子民。聚集天主子民的远预备是由亚巴郎的蒙召开始,天主许下他要成为「一个大民族」的父亲。而近预备则由选择以色列成为天主的子民开始。藉著以民被选,她将成为各民族未来合一的标记。是先知们—-早就控诉以色列毁了盟约。他们预告将有一个新而永久的盟约。而基督就建立了这个新的盟约。
耶稣基督创立的教会:
主耶稣赋予自己的团体一个结构,它将持续到天国的圆满完成。首先是拣选十二宗徒,以伯多禄为他们的首领。他们代表著以色列的十二支派,是新耶路撒冷的基础。十二宗徒及其他门徒分享基督的使命和权力,同时也分担衪的命运,就是宣扬天国、显示天父的慈爱、受苦受难及相信衪到底、分享衪的复活光荣。基督透过所有这些行动,建立衪的教会。教会是诞生於基督为我们的得救而完全的自我交付,这交付提前在建立圣体圣事时实行,後来在十字架上完成。教会拥有上主的恩宠,忠实地遵守衪仁爱、谦逊和刻苦的毅力,接受向万民宣讲和建立基督与天主国度的使命。
基督徒的国籍:
基督徒是藉天主的恩宠从不同民族选召出来,各人有著其自己国籍文化背境和宪章指引;但当一个人成为救恩的宠儿时,他的国度就是天国的国度,他的宪章就以圣言为宪章,在世的国家是天主的教会所在—-梵蒂冈,我们的君王是耶稣基督,衪教导的「普世价值」,那价值只有一条:天下只有一家,人人都是兄弟姊妹,因为我们只有一位天父。现世的国家将人分不同阶层、将肤色或性别列为等次、有的以学位来定人的身份高低;由於自己的纵慾将未出生的婴儿随时杀掉,剥夺了无辜者对个人生命的权利,而个人不可剥夺的权利应该受到公民社会和政府的承认及尊重。这些人权不取决於个人,不取决於父母,也不是来自社会和国家的施予;人权乃属於人的本性,自受孕至死亡,每个人有对生命的权利和对身体完整的权利。将婚姻中一男一女的性别扭曲,因自己的喜新厌旧,抛却爱及忍耐的心而蝉过别枝。这都是一些国家不负责任的行径,可不是基督国度的宪章所容纳的。对基督徒来说、信仰的要求就是:因我们都是天父的子女,彼此都是平等的。上主创造的世界正是为了我们所有人和每一个人;为爱天主,我们要在天主内爱人,爱得更纯洁、更深、更彻底、更无私;在如此爱人时爱天主。因为经上说:「天主是爱,那里有爱那里就有天主,那里有天主那里就有爱」(若一4:7-19)。
教宗在教会的角色:
历任教宗履行基督身分,针对在不同时代、环境的需要以而圣经的训导发表通喻、训令或文告,对现今信友作出劝言及指导。以上皆超越地区、国家、文化的界限,追求人神关係、宇宙和谐,注目於永恒的天主。
教会的信仰:
教会首先相信,并这样支持、滋养、振奋我们的信仰。救恩只来自上主,但我们是藉教会而接受信德的生命,她是我们的母亲:「我们相信教会是我们新生命的母亲,而非相信教会是我们得救的创始者」。教会作为我们的母亲,也是我们信仰的教育者。
当信仰与人性尊严及具体的生活情况结合起来,必能开出丰盛生命的花朵。
读经: 玛16:13-19
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