加拿大国际老人年委员会协调副主席当‧哈伦先生於一九九年曾说一般对老年人之误解：其一最不要得的误解是「认为老年人从工作行列中退休等同从生活中隐退下来」。事实上，很多加拿大老人虽然从工作中退休了，但他们仍很活跃地参与社会的各方面活动，有的参加了义务工作的队伍，有的做了社区领袖、贡献所长。为调整退休後的生活，很多耆老为发展其兴趣 、才能及爱心，积极的参与了不同的社区，为社会及他们自己带来非常有意义的成果。
如果我们越认识耆老的潜能、精力，与生活经验及其贡献，我们越能承认从他们身上得到的益处及欣赏他们对社会的建设。大部份老人不单退而不休、自食其力及独立自理地过活，他们还帮助其他有需要的体弱患病老人，就如住在高龄人士大厦的长者，纵使有些需要家务助理的帮助，这也是协助他们能继续在自己的家中过独立生活。
在一九九五年的统计资料中，约有百份之五十的六十五岁以上长者，参与定期的体能活动，间中参加的亦有百份之十四。另外，百份之六十九的耆老为其配偶、家人、朋友或邻居提供不同的服务，可见他们的活跃性。
整体来说，耆老也是强而有力的消费者，他们在市场上带动稳定的经济交流，为社会製造了很多就业机会，他们对经济贡献也不少於其他人士。
虽然六十岁被政府或某些机构界定为高龄，其实，除去年龄之外，仍有很多因素影响著人的老化过程；某人可能因自己已过四十便认为年老，但亦有人年过八十仍充满活力及继续为别人献出自己。在世界各国，一般人都不以实质年岁来界定是否属於老年，而是以他们的感受及可以做什麽来考虑。
老化不是疾病，而是人生自然的过程，这个不能改变的过程亦不一定自然地引致疾病，也许很多疾病与老化过程联在一起，但如果能够早日关注自己的健康、饮食、运动，以乐观的态度多参与社交生活，很多疾病都能避免或延迟出现，总括言之，我们在生命的各个过程中越能建立健康的体魄，越能免除忍受长期病苦的出现。