加拿大國際老人年委員會協調副主席當‧哈倫先生於一九九年曾說一般對老年人之誤解：其一最不要得的誤解是「認為老年人從工作行列中退休等同從生活中隱退下來」。事實上，很多加拿大老人雖然從工作中退休了，但他們仍很活躍地參與社會的各方面活動，有的參加了義務工作的隊伍，有的做了社區領袖、貢獻所長。為調整退休後的生活，很多耆老為發展其興趣 、才能及愛心，積極的參與了不同的社區，為社會及他們自己帶來非常有意義的成果。
如果我們越認識耆老的潛能、精力，與生活經驗及其貢獻，我們越能承認從他們身上得到的益處及欣賞他們對社會的建設。大部份老人不單退而不休、自食其力及獨立自理地過活，他們還幫助其他有需要的體弱患病老人，就如住在高齡人士大廈的長者，縱使有些需要家務助理的幫助，這也是協助他們能繼續在自己的家中過獨立生活。
在一九九五年的統計資料中，約有百份之五十的六十五歲以上長者，參與定期的體能活動，間中參加的亦有百份之十四。另外，百份之六十九的耆老為其配偶、家人、朋友或鄰居提供不同的服務，可見他們的活躍性。
整體來說，耆老也是強而有力的消費者，他們在市場上帶動穩定的經濟交流，為社會製造了很多就業機會，他們對經濟貢獻也不少於其他人士。
雖然六十歲被政府或某些機構界定為高齡，其實，除去年齡之外，仍有很多因素影響著人的老化過程；某人可能因自己已過四十便認為年老，但亦有人年過八十仍充滿活力及繼續為別人獻出自己。在世界各國，一般人都不以實質年歲來界定是否屬於老年，而是以他們的感受及可以做什麼來考慮。
老化不是疾病，而是人生自然的過程，這個不能改變的過程亦不一定自然地引致疾病，也許很多疾病與老化過程聯在一起，但如果能夠早日關注自己的健康、飲食、運動，以樂觀的態度多參與社交生活，很多疾病都能避免或延遲出現，總括言之，我們在生命的各個過程中越能建立健康的體魄，越能免除忍受長期病苦的出現。