「至圣」一词,在希伯来文原意是「分离」、「割开」,表示和其他「不同」,含有「超越」其他的意义。自梵二大公会议以来,教会一方面承认自己是「至圣」的,另一方面也承认自己有罪。
在新约时代,教会虽自称为神圣的子民,但同时亦承认自己是有罪的。在教父时代更引用圣经中「有罪的妇女」的图像来指教会,隐含了教会有罪的事实。从教会的礼仪,便可体会到教会自始就意识到自身的有罪。梵二《教会宪章》14节:「……… 不愿在教会内坚持到底………,已参加教会,却不实行爱德,身在教内,而心在教外的人………」,这都表明著教会意识到自已有罪。
除了上面所提的文件之外,更可由教会的历史事实提出教会有罪的实例,如初期教会中有不少团体受到犹太主义的影响而滞留於法律主义中,也有团体受到希腊、罗马,甚至理性主义的影响,使教会的神圣性隐而不彰。今日教会而言,关於世界上贫穷与不正义,有否抱著维护真理的意识和行动呢?教会的特质与使命不也仍然隐而不彰吗?这些不都是有不彰的迹象吗?在第八及第九世纪时,教会因缺乏强而有智慧的领导者而受苦,几位教宗遭到令人恐怖的谋害或简单式的〝失踪〞。
耶稣曾对伯多禄说:「西满,西满,撒殚求得了许可,要筛你们像筛麦子一样。但我已为你祈求了,为叫你的信德不至丧失,待你回头以後,要坚固你的兄弟。」〔路22:31-32〕虽然教会经过2000年的历史,但魔鬼从未停止它对教会凶狠的攻击,就如耶稣预言:在历史中,就是那些执掌高层的人仕中,都没有〝圣〞的善行。
魔鬼的跟随者一直在我们周围, 质问为什麽不许神职系统的改革、废除独身司铎制、教会等级制度和权力下放、承认女性的司祭职、废除教宗的职位等。就最近传谋在四旬期至今对教会、教宗的攻击,我们承认这罪人教会的罪行,这不应成为理由而离弃教会,相反我们应欢庆圣神的临在和指导,无论是好是坏的时刻,衪继续扶持且将永远给予引领。
我们为那些犯错的司铎和受害者、家庭,求上主的医治和原谅。我们亦为教宗祈祷,他的名声被传媒竭尽可能地破坏。现世之子的确聪明,他们也许以为如要剷除教会──这个与俗世对立的团体──最好就是去攻击她的领袖,难怪The New York Times及其有关的传媒竟未查问当时负责处理Fr. Lawrence Murphy 案件的Judicial Vicar (Fr. Thomas Brundage), 而作出马虎及不正确的报导。没有谘询Fr. Thomas对调查文件的意见,在报导中却不正确的引用了并不是由他提供的文件内容,且将教宗牵涉其中。
耶稣曾清楚的对宗徒们说:「我也要求父,他必会赐给你们另一位护慰者,使他永远与你们同在;他是世界所不能领受的真理之神,因为世界看不见他,也不认识他;你们却认识他,因为他与你们同在,并在你们内。」(若14;16-17)在他复活後,耶稣便实践了他的诺言,向宗徒嘘了一口气,说:「你们领受圣神罢!…」(若20:22)。这圣神才是教会的真正领导,就算旅途中教会的最高领导被剷除了,但真正的领导仍会与其教会同在。
「至圣」是因为天主圣神常与教会同在,而「教会有罪」乃因其成员是由人组成。
读经:路24:13-33
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2. 路24:13-33 对你说了什麽?