读户籍纪的一点感受

萧禹璋

儿时每听到以色列人的出谷纪、渡红海、在大漠流徙四十载的故事,脑海便不期然浮现出千军万马、号角四起、海水分开、饥民叛乱、天神湧起拯救等的场面!随著年纪渐长,才发觉自己从未细读过旧约圣经中的叙事,更遑论明白箇中的背景、原因、及上主和选民之间的盟约!

我们读经组刚读完梅瑟五书的第四部 – 「户籍纪」。户籍纪这本书的最後写作阶段由司祭典神学团体在充军後538年完成,目的是为充军後的犹太教及他们各项的宗教献礼正名,指出它们的来源始於梅瑟旷野时期。

书中记载了两次户口调查和士兵登记的事;详述选民在梅瑟领导下,自西乃山到应许地客纳罕的旅程。

它解释了为什麽以现代人的行程时间本来只走几星期就可完成的旅程,竟要化上差不多四十年的时光!它也坦诚记载了旅途中旷野飘流的苦况,和以民的叛乱和对上主的不服从。

无疑、这本书化了不少篇幅描写以色列人的十二支派族谱、他们家事纠纷、族群律例法令、重要职务分类、支派财产分配等等事宜,不少平信徒或初学者很容易感到此书记述琐碎、流於冗长、内容枯燥、不易理解!事实上对我们现在的人,去瞭解当时中东遊牧民族的传统、生活、习惯、与神的关係,很不容易。我们自然对这书内容含意会感到迷网、大惑不解、更觉不合时宜!

但对於以色列民族,这是他们一段非常重要而又非常自豪的一段民族歴史和与主相交的信仰旅程 :

(一) 人口统计是当时的以色列民族很关注的问题。他们想知道在出埃及到流浪荒漠至进入客纳罕地的旅程中,以色列人数究竟有多少。书中说及两次的人口统计,均列出能出阵作战的男丁共有60万馀之数!不论他们统计方法、计算出人数多寡的準确性,但这些资料对於他们的起居饮食、搬迁秩序、行军遣将、会幕建设等很重要。儘管以民不断犯错 (怀疑、拜邪神、抱怨、反叛) ,但仍能以羞愧悔罪之心,重新依靠上主的带领和供给,坚持对主的信心,久经艰苦,打败众多敌人,最後能进入客纳罕应许地,建立他们的国!难怪以民引此自豪!

(二) 户籍纪同时亦不断说明天主和选民双方对盟约所有的态度。盟约中,天主强调「衪是唯一的主」,愿意以恩宠和德能,照顾自己的百姓。天主在旷野中常发显奇迹保护以民,以维持他们的生活。但同时也使他们遭遇了种种困难,为试探考验他们,使他们成为一个坚固信仰的民族。然而以民却不明瞭自己所负的使命,所处的特殊地位,所应尽的义务,一遇到挫折或困难,便立刻抱怨天主,反抗梅瑟。他们虽因此多次受了惩罚,可是仍执迷不悟,不知悔改,因此天主罚他们在旷野中漂泊四十年之久,直等到出离埃及那一代的人,除极少数的忠贞人士外,都死在旷野。以民至今仍以此为戒!

户籍纪不单只是上主展示衪对以色列民的承诺和爱护,更提醒我们切不可重蹈他们的覆辙,背信忘义,执迷不悟;反要坚忍天主的考验。的确、上主的所作所为,是为了衪子民最终的好处。衪要求他们每时每刻的服从,而纵使人犯错,衪愿意宽恕帮助他们。

在刚过去的主日(四旬期第叁主日),福音讲及耶稣在「雅各伯泉」口井傍向罪妇取水的故事和「活水」的教训。我家居所在的堂区执事分享了他个人的感受,提及他曾访以色列中东等地区,最震撼他的是身处浩瀚的沙漠,感到人类的渺小及彻底的无助!习惯享有无尽水源的我们,很难想像在那里荒漠乾涸之地,水是如何珍贵!

水是生存的必需品,遊牧民族当然视之为资产或战争的目标!所以当梅瑟在沙漠击石取水,立时解决他们人畜口渴之难,试想他们那时对主是如向的感激和讚叹!

生活在西方的我们,绝少机会尝到「渴 thirsty」的滋味。但圣经要我们明白的不是普通的水,而是永生的「活水」!反思我们:心中有否常希望、渴求得到他人的认同、支持和爱护呢?又或者在生活中得到短暂的欢娱、成就感、甚至财富,何故仍感到不满足?又或者在生活中的困局和物质生活方面的挑战、偶有得到短暂的解决, 但心底里为何仍感到空虚、不快乐、甚至对生命感到惆怅、或漫无目的呢?

旧约中将「活水」这标记视为天主的智慧给予人类生命,我们不是常渴求得到天父的怜爱和无时无刻的帮助吗?但渴求得到永生之馀,我们偏偏又不想恪守我们对主的承诺,在生活上作出相应的态度和行动!那麽我们和二、叁千年前流徙的以民有分别吗?!

为此每年四旬节期内,教会在感恩祭中的宣读圣经部分,一再将以色列子民四十年流浪旷野的史事,向我们「鑑戒」,抚今追昔,在今世的「旷野」世途中,知所警惕,而勉力向善。