当我年纪还少的时候，常听到母亲一辈唱过以下的一首歌谣:『鸡公仔，尾弯弯，做人「新抱」甚艰难。』 这首歌谣的内容唱出了她们心中的困扰和苦痛。在昔日大家庭的制度下，一切权力都握在年长一辈手裏，子女想要做什麽事情，往往都需先徵得父母的同意；至於媳妇的言行或意见，如非得到丈夫的支持，一般都不容易获得「翁姑」的接纳及欣赏。总之，有关媳妇的一切，屡次都会受到各方面的批评或责难。
随著时代的进步和社会的变迁、家庭制度也起了很大的改变。可惜在小家庭制度的环境下，家庭中的人际关係并没有因此而有所改善。当日的「新抱」成了今日的老人，她们不单未能改善这种家庭不和的现象，而且成了权力转移的牺牲品。她们可能要换上新词来唱著那首以前唱过的歌曲：『鸡公仔，尾弯弯，做人「翁姑」甚艰难。』这实在是最不幸运的一代。
在今日一个经济富裕及物质繁荣的社会裏，做翁姑的老年人受到媳妇、自己子女的遗弃屡见不鲜，她们除得到政府的经济援助外，其他的事情，如买菜、购物、办理一切文件手续、诊症看病等等，便非靠社会服务机构不可，有时更因文化和语言关係而不容易找到合适的服务，情况便变得更为狼狈。她们除了要过著缺乏安全感的生活外，更渡著前路茫茫和孤苦伶仃的晚年，甚至在住所去世多天也未为人知。
记得一位透过别人的电话介绍而认识的六十多岁妇人，她因病痛引致行动不便，甚至购买食物和往看医生也出现了困难。当我第一次去探望她的时候，她哭诉著说：「她的儿子欺骗了她的储蓄，以购置房屋一起生活为理由向她借钱，岂料房屋购置後，住不到半年便被媳妇要求迁出，日後连孙辈去探望她也不获媳妇的批准，儿子亦从此很少再去看她。」这是真实的人生悲剧，相似的事例随时可以找到。
虽然如此，这并不是华人社区的一般情况，我深信在这个爱好「锦上添花」、忽视「雪中送炭」的社会裏，仍有不少善心人士贡献他们的时间和精神，做些帮助别人的义务工作。事实上，在渥太华就有成千上万的义工，当中有年轻至十多岁的小伙子，也有七十多岁以助行架来走路的义工。
你要全心孝敬你的父亲，不要忘掉你母亲的痛苦。你要记住：没有他们便没有你；他们对你的恩惠，你如何报答呢﹖ (圣经：德训篇7：29-30)