册封一些信徒为圣人,就是隆重地宣布那些信徒曾英勇地修德。并曾忠於天主的恩宠而生活过。教会藉此承认在她内的圣德之神的能力,并支持信徒们的望德,给他们提供圣人作为模範和代祷者。
「圣人和圣女,常是教会历史最困难的时刻中,革新的泉源和起点。」(天主教教理 828)
生长在贵族环境中竟能自幼信奉天主,这实在是天主上智的恩赐及安排。在暴君尼禄焚城之後,於新建的豪宅中成长的则济利亚,虔诚热心。从古老的文献中曾记述:「则济利亚在她锦绣的衣服内,繫著马尾製成的苦带,心中充满了福音的精神。」圣女则济利亚是初期教会最著名的殉道贞女之一。她出身罗马贵族,则济利亚早年愿意一生奉献自己,要做一位贞女,以祈祷和工作为教会服务,事奉天主。正如当时所有父亲一样,则济利亚的父亲为她安排了婚礼。未婚夫名叫华勒廉,是罗马的一位青年贵族。她不愿逆父亲的意思,在结婚的那一天,则济利亚一心祈求天主护佑她,保持身心的无玷。在婚礼庆典完结之後回到房间,则济利亚鼓起勇气,她告诉她那未有信仰的丈夫华勒廉说:「我有一件秘密的事要告诉你。我是一位教徒,天主派一位天使在我身旁,保护我的童贞。」华勒廉说:「你把这个天使指给我看。假如真是天主派来的,我一定尊重你的童贞。」则济利亚道:「假如你一心信仰唯一的真天主,领受圣洗,你就会看见这位天使。」华勒廉表示接受。则济利亚嘱他到罗马城外距亚尔比大道叁里的贫人窟裏找吴尔班主教,领受洗礼。华勒廉到了城外的贫民窟,按址查访,找到了吴尔班主教。吴尔班给他付了洗。华勒廉回到家裏,真的看见则济利亚身旁的那位天使。之後则济利亚和华勒廉共度守贞的生活,两人於是有夫妇之名,而无夫妇之实,共同过守贞的生活,热心恭敬天主。
过了一个时期,华勒廉的弟弟谛步爵来访,见兄嫂容光焕发,室内芬香撲鼻,不由啧啧称奇,问起原因,则济利亚据实相告,并劝谛步爵也皈依真教,获取永生的荣冠。谛步爵也到城外去找吴尔班主教,领了圣洗。
自该时起,华勒廉和谛步爵弟兄二人全力从事公教敬主爱人的工作,在家裏举行宗教仪式,并殓葬殉道烈士的屍体,後被人告发,解往法庭受审。
法官命华勒廉弟兄二人向邪神献祭,就可以获释出狱。华勒廉道:「我们决不向任何邪神献祭。我们只钦崇唯一的真天主。」法官下令对他们施行鞭刑。二人听了,欣喜若狂。华勒廉对在法庭旁听的基督徒高呼道:「罗马公民们,你们不要看见了我们所受的酷刑而觉得害怕,你们应坚守信德,宁死不背弃真主。」华勒廉弟兄二人被解往刑场,斩首致命。有一个官吏,见他们这样英勇,非常感动,当场表示皈依真教,同时执行死刑。则济利亚殓葬了叁个烈士的遗体。官吏派人去劝圣女背教,圣女反而将那些派来的人说服,归奉圣教。
则济利亚继续为圣教服务。信教的人一天比一天增加,她的房屋成为传教的中心。吴尔班主教亲往她家裏给四百人付洗。一个贵族在则济利亚的屋子裏,造了一座圣堂。
法官将则济利亚拘捕,劝她背教。则济利亚口才很好,不消叁言两语,将法官说得哑口无言。人们将圣女关在浴室,烧起烈火,使她窒息而死。燃料较一般的数量加上七倍,谁知烧了一日一夜,圣女在浴室还是安然无恙。一个兵士用利斧将圣女斩首,斩了叁次,圣女倒在地上,气息犹存。信友纷纷前来慰问。圣女遗命将自己的住屋送给教会,叁日後方才气绝,遗体葬在圣加理多公墓,教宗陵墓的旁边。
圣女则济利亚被教会奉为音乐主保,相传是因为当婚礼举行时乐师奏乐,她却自顾心裏唱歌,讚美天主,当然她并不是想著结婚的事。另一个理由是圣女一生时常满怀喜乐,颂讚天主。虽然并没有明言圣女有很好的歌声或演奏很出色的乐器,但相信她整个生命就是最好的乐曲,最美妙的音乐。她的圣相通常是圣女正在弹奏钢琴或竖琴;很多堂区的歌咏团也以则济利亚为名。
则济利亚殉道,日期不详大概在公元第二世纪至第四世纪中叶的一段时期。圣女为初期圣教殉道烈士的典型人物。她的敬礼很早已非常普及。圣女遇难的地方,建有「圣女则济利亚大堂」一座。
主曆八二O年左右,教宗圣巴斯加将则济利亚的遗体迎往圣女则济利亚大堂。主曆一五九九年,史丰旦枢机修建则济利亚大堂,启棺重殓圣女的遗体,名雕刻师马德诺在旁,目睹圣女面目如生,身体侧睡,恍如安眠的少女,就按照屍体的模样製成铜像。这尊铜像安放在则济利亚大堂的祭台下面,像上有雕刻师的题语,照录如下:「此乃童贞圣女则济利亚之像,予亲见其遗容完整不腐,面容如生,特按状製成本像。」
瞻礼日为11月22日。
真正活在上主爱内的人,可从他们的脸上找到谦卑、忍耐,同情,平和、刚毅及馨香如风的语调。让我们在每天的清晨祈求上主,赐我们敏锐的感觉,懂得感恩的心,透过我们的行为表现,吸引他人走上信主的路径、广扬上主赐予救赎的洪恩於每一天。
圣经: 斐2:2-11
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