救恩来自天主,教会自古以来,透过不同语言、文化、民族和国冢,不停地宣认唯一的信仰来自一个主、由一个洗礼传下来,深信众人只有一个天主和大父。就如保禄说「因为只有一个主,一个信德,一个洗礼;只有一个天主和众人之父,他超越众人,贯通众人,且在众人之内。」 (弗4:5–6)
信德使我们预尝将来的喜悦和神光,那是我们在此世旅居的目标。 所以信德已经是永生的开始:「我们只凭信德往来,并非凭目睹」(格後5 :7) 信仰是一项个人的行为:是人对那主动自我启示的天主所作的自由回应。若人不自愿领洗入教会,教会不会给他付洗。信徒在他人身上接受信仰,也该把信仰传给他人。若无别人的信德支持,我不可能去信;同样,藉著我的信德,我也支持别人的信仰。
宗徒时代的教会,采用一些简短而标準的条文,表达并传授自己的信仰。其後教会也很快地把自己信仰的主要内容,编成条目分明且有系统的纲要,特别给洗礼的候选者使用。按照圣经的重要内容编写而成的完整信德道理。这些信仰的撮要称为「信仰的宣认」,因为它们也称为「我信」〝Credo〞,因为「我信」是这些撮要的第一个字。它们也称为「信经」〝Symbolum fidei〞。 希腊语〝symbolon〞是指一件被折断之物件的一半〔如一个印章〕,给人当作一种辨认的记号。被折的部分用来重新併合,以确定拥有该物件者的身分。
当每位信徒受洗时,宣认的『教会信仰「我信」』,是在信德中回应天主,并教导我们说:「我信」。谁说「我信」,就表示「我誓守我们所相信的」。正如参加军校的士兵,训练的主要内容是军事方面的,比如步操、纪律训练、实弹射击……还要面对队旗宣誓,大声说出愿意为国家事业贡献一切。我们所信的是什麽呢?「如果你口裏承认耶稣为主,深信天主使他从死者中活起来了,你便可获得救恩」(罗 10 : 9)
信仰的宣认及信仰的共融,要求一种标準的信仰语言,把所有信徒团结在同一的「信仰宣认」内。所以「信经」是信徒间彼此辨认和共融的标记。
我信全能的天主圣父,万物的创造者及其奇妙化工,我们相信天主是「元始及终末」(依44:6) ,是万有的根源和终向。「我信天主」:这是信仰宣认中的第一部分,是最重要和基本的。即使提及人和世界,也是因涉及天主的原故。信经的所有条文都繫於第一条。天主启示:这些就是我们受洗作基督徒印记的重要表达,当我们将整个生命委身并遵守教会的训导时,这信仰赋与生命。天主创造了世界,是为了显示及通传衪的光荣。使衪的受造物能分享衪的真理、衪的慈善、衪的美善,天主正是为了这光荣而创世。
耶稣基督及救赎奥迹:「耶稣」按希伯来语解说:「天主拯救」。这名字表达了衪的身分和使命。由於「只有天主才能够赦免罪恶」(谷2:7) 耶稣的名字,表示天主自己的名字临现於衪降生成人的圣子身上,这是唯一能够带来救恩的神圣名字「在天下人间,没有赐下别的名字,使我们赖以得救的」(宗4:12) 。基督徒从其历史的开始,在肯定耶稣为世界和历史之主的身分时,也要求我们承认:人不该绝对地把自己个人的自由,屈服於任何地上的权力下,而只应屈服於天主圣父和主耶稣基督。
圣言成为血肉,为了我们人类,并为了我们的得救,使我们与天主和好:是天主「爱了我们,且打发自己的儿子,为我们做赎罪祭」(若一4-10) 。我们的本性患了病,需要医治;堕落了,需要救起;死了,需要复活。沉迷在黑暗中,需要给我们带来光明;成了俘虏,我们期待一位救主;成了囚犯,我们期待一个援助;做了奴隶,我们期待一位解救者。……既然人类已处於一种极端可怜与不幸的处境中,还不足以感动天主,派遣衪的圣子下降深入我们人间?真天主又真是人:这不是说耶稣基督一部分是天主,一部分是人;也不是天主性和人性的模糊之混合产物。
因圣神受孕:天使向玛利亚报喜,她的疑问「这事怎能成就?因为我不认识男人」(路1:34) ,天主给她的回应是藉圣神的能力:「圣神要临於妳」(路1:35) 。圣神被派遣是为圣化童贞玛利亚的母胎并使她具有生育天主的能力、怀孕圣父的永生之子。由童贞玛利亚诞生。
耶稣基督在彼拉多执政时蒙难,被钉在十字架上:基督的十字架及复活的逾越奥迹,是宗徒们及後世教会向世界宣扬的喜讯核心。天主的救恩计划,藉著衪圣子耶稣基督赎罪的死亡,「一次而永远地」完成了。教会在其信仰的训导及圣人的见证中,从未忘却「每个罪人确实是使神圣救主受苦受难的兇手和刑具」。想到我们的罪触犯基督本人,教会毫不犹豫地把耶稣苦难的最严重责任归咎於基督徒 (希6:6),而基督徒却往往把此责任完全推给犹太人。
死而被安葬:天主安排了衪的儿子,在衪的救恩计划中,「使衪为每个人尝到死味」(希2:9) 。就是他在十字架上断气及复活之间的那段时期经验死亡,灵魂与肉身分离的处境,基督死後的情况就是被埋葬。
下降阴府的奥迹:这就是圣週六纪念的奥迹,基督被安放在墓穴里,显示天主在完成人类的救恩,给宇宙带来和平後,进入「第七日」伟大的安息中 (希4:4-9) 。耶稣基督下降阴府,耶稣曾下降到地下的阴府:「那下降的,正是上升的那一位」 (弗4:10) 。新约曾多次声明「从死者中复活」(宗3:15;罗8:11;格前15:20) ,这假设他在复活之前,曾逗留在死者的居所。这是宗徒的宣讲给予耶稣下降阴府的首要意义:耶稣像众人一样认识了死亡,并以他的灵魂抵达了死者的居所,与他们相遇。然而他是以救主的身份下去,向那些被拘禁在阴府(灵薄狱)中的古善人报告了救恩的喜讯。
第叁日从死者中复活,「我们现今也给你们报告喜讯:就是那向祖先所应许的恩许,天主已给我们作他们子孙的完成了,叫耶稣复活了」(宗13:32-33)。耶稣复活是我们对基督信仰的至高真理,初期基督徒团体相信这是主要的真理,并以此而生活,圣传视此为基本真理而传递下去;此真理由新约的文件予以确定,作为与十字架一起的逾越奥迹的主要部份去宣讲:
基督自死者中复活,
以他的死亡战胜死亡,
把生命赐与死者。 (拜占廷体,逾越节礼仪诗节)
我信他升了天,坐在全能者天主父的右边:「主耶稣给他们说了这些话以後,就被接升天,坐在天主的右边」 (谷16:19) 。这最後一个阶段跟第一个阶段,即道成人身自天降下的阶段有密切的联繫。只有「出自父的」基督,才能「回到父」那里去。只靠自己本性的力量,人类将不能到达「父的家里」 (若14:2) ,不能获得生命和天主的幸福,如今,基督已坐在父的右边,是指天主性的光荣和尊位,那位在万世之前作为天主子、与父同性同体的,现今在降生成人,及他的肉身受到了显扬後,带著肉身坐在那里。
耶稣要从天降来,审判生者死者:因为父「将万有置於他的脚下」(弗1:20-22) 。主基督如今已透过教会为王,世界穷尽时,在审判日子中,基督将在光荣中降来,将揭露各人心中的隐秘,并依照他的行为和对恩宠的接纳与拒绝,予以报应。
我信圣神:「除非受圣神感动,没有一个人能说:『耶稣是主』」(格前12:3) 。这种信仰的知识,只有在圣神内才能得到。我们必须受圣神的感动,才能跟耶稣接触。藉著我们的洗礼—-信仰的第一件圣事,在教会内的圣神亲密而个别地将生命传给我们。
我信圣而公教会:相信教会是「至圣」、「至公」,她又是「唯一」和「从宗徒传下来的」,与对天主父、子及圣神的信仰是不可分的。只有藉著信德才能承认,教会是从它的神圣根源取得这些特徵。
诸圣的相通:宗徒信经在宣认了「至公的圣教会」後,再加上「诸圣的相通」。这信条在某程度上是阐明上述的信条:「如果没有诸位圣人组成的会众,教会又将是怎样的呢?」诸圣的相通正是教会。
我信罪的赦免:宗徒信经把赦免罪过的信理不但与圣神的信理,也与教会以及诸圣相通的信理连繫起来。复活的基督给宗徒派遣圣神时,将自己赦罪的神圣权柄授予他们:「你们领受圣神吧!你们赦免谁的罪,就给谁赦免;你们存留谁的,就给谁存留」(若20:22-23)。
我信肉身的复活:基督徒的信经,我们宣信父、子及圣神,相信其创世、救援和圣化的工程,渐渐迈向一个高峰,就是宣告在末日死者的复活和永生。我们坚决地相信,也坚决地希望,就如基督确实从死者中复活和永远活著,同样义人在死後,将永远与复活的基督一起生活,同时在末日基督会使他们复活。玛加伯殉道者在就义时宣认:「宇宙的君王,必要使我们这些为他的法律而殉难的人复活,获得永生」(加下7:9)
我信永恒的生命:死亡是人生旅程的终结,人生是自由抉择的时期:接受或拒绝天主在基督内显示的慈恩。那些在天主的恩宠中过世的人,在完全炼净之後,将与基督永远生活在一起。他们将永远地肖似天主,因为他们是面对面地看到天主 (格前13:12)。
假如我们犯严重的罪过反对衪,反对近人,我们就不能爱衪:「那不爱的,就存留在死亡内。凡恼恨自己弟兄的,便是杀人的;你们也知道:凡杀人的,便没有永远的生命存在他内」(若一3:15)。
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1. 你怎样了解信德是永生的开始?
2. 你诵念信经时有何心态?感受?
3.什麽行动(生活方式、态度)是你在此世旅居的目标?