當我年紀還少的時候，常聽到母親一輩唱過以下的一首歌謠:『雞公仔，尾彎彎，做人「新抱」甚艱難。』 這首歌謠的內容唱出了她們心中的困擾和苦痛。在昔日大家庭的制度下，一切權力都握在年長一輩手裏，子女想要做什麼事情，往往都需先徵得父母的同意；至於媳婦的言行或意見，如非得到丈夫的支持，一般都不容易獲得「翁姑」的接納及欣賞。總之，有關媳婦的一切，屢次都會受到各方面的批評或責難。
隨著時代的進步和社會的變遷、家庭制度也起了很大的改變。可惜在小家庭制度的環境下，家庭中的人際關係並沒有因此而有所改善。當日的「新抱」成了今日的老人，她們不單未能改善這種家庭不和的現象，而且成了權力轉移的犧牲品。她們可能要換上新詞來唱著那首以前唱過的歌曲：『雞公仔，尾彎彎，做人「翁姑」甚艱難。』這實在是最不幸運的一代。
在今日一個經濟富裕及物質繁榮的社會裏，做翁姑的老年人受到媳婦、自己子女的遺棄屢見不鮮，她們除得到政府的經濟援助外，其他的事情，如買菜、購物、辦理一切文件手續、診症看病等等，便非靠社會服務機構不可，有時更因文化和語言關係而不容易找到合適的服務，情況便變得更為狼狽。她們除了要過著缺乏安全感的生活外，更渡著前路茫茫和孤苦伶仃的晚年，甚至在住所去世多天也未為人知。
記得一位透過別人的電話介紹而認識的六十多歲婦人，她因病痛引致行動不便，甚至購買食物和往看醫生也出現了困難。當我第一次去探望她的時候，她哭訴著說：「她的兒子欺騙了她的儲蓄，以購置房屋一起生活為理由向她借錢，豈料房屋購置後，住不到半年便被媳婦要求遷出，日後連孫輩去探望她也不獲媳婦的批准，兒子亦從此很少再去看她。」這是真實的人生悲劇，相似的事例隨時可以找到。
雖然如此，這並不是華人社區的一般情況，我深信在這個愛好「錦上添花」、忽視「雪中送炭」的社會裏，仍有不少善心人士貢獻他們的時間和精神，做些幫助別人的義務工作。事實上，在渥太華就有成千上萬的義工，當中有年輕至十多歲的小伙子，也有七十多歲以助行架來走路的義工。
你要全心孝敬你的父親，不要忘掉你母親的痛苦。你要記住：沒有他們便沒有你；他們對你的恩惠，你如何報答呢﹖ (聖經：德訓篇7：29-30)