冊封一些信徒為聖人,就是隆重地宣布那些信徒曾英勇地修德。並曾忠於天主的恩寵而生活過。教會藉此承認在她內的聖德之神的能力,並支持信徒們的望德,給他們提供聖人作為模範和代禱者。
「聖人和聖女,常是教會歷史最困難的時刻中,革新的泉源和起點。」(天主教教理 828)
生長在貴族環境中竟能自幼信奉天主,這實在是天主上智的恩賜及安排。在暴君尼祿焚城之後,於新建的豪宅中成長的則濟利亞,虔誠熱心。從古老的文獻中曾記述:「則濟利亞在她錦繡的衣服內,繫著馬尾製成的苦帶,心中充滿了福音的精神。」聖女則濟利亞是初期教會最著名的殉道貞女之一。她出身羅馬貴族,則濟利亞早年願意一生奉獻自己,要做一位貞女,以祈禱和工作為教會服務,事奉天主。正如當時所有父親一樣,則濟利亞的父親為她安排了婚禮。未婚夫名叫華勒廉,是羅馬的一位青年貴族。她不願逆父親的意思,在結婚的那一天,則濟利亞一心祈求天主護佑她,保持身心的無玷。在婚禮慶典完結之後回到房間,則濟利亞鼓起勇氣,她告訴她那未有信仰的丈夫華勒廉說:「我有一件秘密的事要告訴你。我是一位教徒,天主派一位天使在我身旁,保護我的童貞。」華勒廉說:「你把這個天使指給我看。假如真是天主派來的,我一定尊重你的童貞。」則濟利亞道:「假如你一心信仰唯一的真天主,領受聖洗,你就會看見這位天使。」華勒廉表示接受。則濟利亞囑他到羅馬城外距亞爾比大道三里的貧人窟裏找吳爾班主教,領受洗禮。華勒廉到了城外的貧民窟,按址查訪,找到了吳爾班主教。吳爾班給他付了洗。華勒廉回到家裏,真的看見則濟利亞身旁的那位天使。之後則濟利亞和華勒廉共度守貞的生活,兩人於是有夫婦之名,而無夫婦之實,共同過守貞的生活,熱心恭敬天主。
過了一個時期,華勒廉的弟弟諦步爵來訪,見兄嫂容光煥發,室內芬香撲鼻,不由嘖嘖稱奇,問起原因,則濟利亞據實相告,並勸諦步爵也皈依真教,獲取永生的榮冠。諦步爵也到城外去找吳爾班主教,領了聖洗。
自該時起,華勒廉和諦步爵弟兄二人全力從事公教敬主愛人的工作,在家裏舉行宗教儀式,並殮葬殉道烈士的屍體,後被人告發,解往法庭受審。
法官命華勒廉弟兄二人向邪神獻祭,就可以獲釋出獄。華勒廉道:「我們決不向任何邪神獻祭。我們只欽崇唯一的真天主。」法官下令對他們施行鞭刑。二人聽了,欣喜若狂。華勒廉對在法庭旁聽的基督徒高呼道:「羅馬公民們,你們不要看見了我們所受的酷刑而覺得害怕,你們應堅守信德,寧死不背棄真主。」華勒廉弟兄二人被解往刑場,斬首致命。有一個官吏,見他們這樣英勇,非常感動,當場表示皈依真教,同時執行死刑。則濟利亞殮葬了三個烈士的遺體。官吏派人去勸聖女背教,聖女反而將那些派來的人說服,歸奉聖教。
則濟利亞繼續為聖教服務。信教的人一天比一天增加,她的房屋成為傳教的中心。吳爾班主教親往她家裏給四百人付洗。一個貴族在則濟利亞的屋子裏,造了一座聖堂。
法官將則濟利亞拘捕,勸她背教。則濟利亞口才很好,不消三言兩語,將法官說得啞口無言。人們將聖女關在浴室,燒起烈火,使她窒息而死。燃料較一般的數量加上七倍,誰知燒了一日一夜,聖女在浴室還是安然無恙。一個兵士用利斧將聖女斬首,斬了三次,聖女倒在地上,氣息猶存。信友紛紛前來慰問。聖女遺命將自己的住屋送給教會,三日後方才氣絕,遺體葬在聖加理多公墓,教宗陵墓的旁邊。
聖女則濟利亞被教會奉為音樂主保,相傳是因為當婚禮舉行時樂師奏樂,她卻自顧心裏唱歌,讚美天主,當然她並不是想著結婚的事。另一個理由是聖女一生時常滿懷喜樂,頌讚天主。雖然並沒有明言聖女有很好的歌聲或演奏很出色的樂器,但相信她整個生命就是最好的樂曲,最美妙的音樂。她的聖相通常是聖女正在彈奏鋼琴或豎琴;很多堂區的歌詠團也以則濟利亞為名。
則濟利亞殉道,日期不詳大概在公元第二世紀至第四世紀中葉的一段時期。聖女為初期聖教殉道烈士的典型人物。她的敬禮很早已非常普及。聖女遇難的地方,建有「聖女則濟利亞大堂」一座。
主曆八二O年左右,教宗聖巴斯加將則濟利亞的遺體迎往聖女則濟利亞大堂。主曆一五九九年,史豐旦樞機修建則濟利亞大堂,啟棺重殮聖女的遺體,名雕刻師馬德諾在旁,目睹聖女面目如生,身體側睡,恍如安眠的少女,就按照屍體的模樣製成銅像。這尊銅像安放在則濟利亞大堂的祭台下面,像上有雕刻師的題語,照錄如下:「此乃童貞聖女則濟利亞之像,予親見其遺容完整不腐,面容如生,特按狀製成本像。」
瞻禮日為11月22日。
真正活在上主愛內的人,可從他們的臉上找到謙卑、忍耐,同情,平和、剛毅及馨香如風的語調。讓我們在每天的清晨祈求上主,賜我們敏銳的感覺,懂得感恩的心,透過我們的行為表現,吸引他人走上信主的路徑、廣揚上主賜予救贖的洪恩於每一天。
聖經: 斐2:2-11
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