救恩來自天主,教會自古以來,透過不同語言、文化、民族和國冢,不停地宣認唯一的信仰來自一個主、由一個洗禮傳下來,深信眾人只有一個天主和大父。就如保祿說「因為只有一個主,一個信德,一個洗禮;只有一個天主和眾人之父,他超越眾人,貫通眾人,且在眾人之內。」 (弗4:5–6)
信德使我們預嘗將來的喜悅和神光,那是我們在此世旅居的目標。 所以信德已經是永生的開始:「我們只憑信德往來,並非憑目睹」(格後5 :7) 信仰是一項個人的行為:是人對那主動自我啟示的天主所作的自由回應。若人不自願領洗入教會,教會不會給他付洗。信徒在他人身上接受信仰,也該把信仰傳給他人。若無別人的信德支持,我不可能去信;同樣,藉著我的信德,我也支持別人的信仰。
宗徒時代的教會,採用一些簡短而標準的條文,表達並傳授自己的信仰。其後教會也很快地把自己信仰的主要內容,編成條目分明且有系統的綱要,特別給洗禮的候選者使用。按照聖經的重要內容編寫而成的完整信德道理。這些信仰的撮要稱為「信仰的宣認」,因為它們也稱為「我信」〝Credo〞,因為「我信」是這些撮要的第一個字。它們也稱為「信經」〝Symbolum fidei〞。 希臘語〝symbolon〞是指一件被折斷之物件的一半〔如一個印章〕,給人當作一種辨認的記號。被折的部分用來重新併合,以確定擁有該物件者的身分。
當每位信徒受洗時,宣認的『教會信仰「我信」』,是在信德中回應天主,並教導我們說:「我信」。誰說「我信」,就表示「我誓守我們所相信的」。正如參加軍校的士兵,訓練的主要內容是軍事方面的,比如步操、紀律訓練、實彈射擊……還要面對隊旗宣誓,大聲說出願意為國家事業貢獻一切。我們所信的是什麼呢?「如果你口裏承認耶穌為主,深信天主使他從死者中活起來了,你便可獲得救恩」(羅 10 : 9)
信仰的宣認及信仰的共融,要求一種標準的信仰語言,把所有信徒團結在同一的「信仰宣認」內。所以「信經」是信徒間彼此辨認和共融的標記。
我信全能的天主聖父,萬物的創造者及其奇妙化工,我們相信天主是「元始及終末」(依44:6) ,是萬有的根源和終向。「我信天主」:這是信仰宣認中的第一部分,是最重要和基本的。即使提及人和世界,也是因涉及天主的原故。信經的所有條文都繫於第一條。天主啟示:這些就是我們受洗作基督徒印記的重要表達,當我們將整個生命委身並遵守教會的訓導時,這信仰賦與生命。天主創造了世界,是為了顯示及通傳衪的光榮。使衪的受造物能分享衪的真理、衪的慈善、衪的美善,天主正是為了這光榮而創世。
耶穌基督及救贖奧跡:「耶穌」按希伯來語解說:「天主拯救」。這名字表達了衪的身分和使命。由於「只有天主才能夠赦免罪惡」(谷2:7) 耶穌的名字,表示天主自己的名字臨現於衪降生成人的聖子身上,這是唯一能夠帶來救恩的神聖名字「在天下人間,沒有賜下別的名字,使我們賴以得救的」(宗4:12) 。基督徒從其歷史的開始,在肯定耶穌為世界和歷史之主的身分時,也要求我們承認:人不該絕對地把自己個人的自由,屈服於任何地上的權力下,而只應屈服於天主聖父和主耶穌基督。
聖言成為血肉,為了我們人類,並為了我們的得救,使我們與天主和好:是天主「愛了我們,且打發自己的兒子,為我們做贖罪祭」(若一4-10) 。我們的本性患了病,需要醫治;墮落了,需要救起;死了,需要復活。沉迷在黑暗中,需要給我們帶來光明;成了俘虜,我們期待一位救主;成了囚犯,我們期待一個援助;做了奴隸,我們期待一位解救者。……既然人類已處於一種極端可憐與不幸的處境中,還不足以感動天主,派遣衪的聖子下降深入我們人間?真天主又真是人:這不是說耶穌基督一部分是天主,一部分是人;也不是天主性和人性的模糊之混合產物。
因聖神受孕:天使向瑪利亞報喜,她的疑問「這事怎能成就?因為我不認識男人」(路1:34) ,天主給她的回應是藉聖神的能力:「聖神要臨於妳」(路1:35) 。聖神被派遣是為聖化童貞瑪利亞的母胎並使她具有生育天主的能力、懷孕聖父的永生之子。由童貞瑪利亞誕生。
耶穌基督在彼拉多執政時蒙難,被釘在十字架上:基督的十字架及復活的逾越奧跡,是宗徒們及後世教會向世界宣揚的喜訊核心。天主的救恩計劃,藉著衪聖子耶穌基督贖罪的死亡,「一次而永遠地」完成了。教會在其信仰的訓導及聖人的見証中,從未忘卻「每個罪人確實是使神聖救主受苦受難的兇手和刑具」。想到我們的罪觸犯基督本人,教會毫不猶豫地把耶穌苦難的最嚴重責任歸咎於基督徒 (希6:6),而基督徒卻往往把此責任完全推給猶太人。
死而被安葬:天主安排了衪的兒子,在衪的救恩計劃中,「使衪為每個人嘗到死味」(希2:9) 。就是他在十字架上斷氣及復活之間的那段時期經驗死亡,靈魂與肉身分離的處境,基督死後的情況就是被埋葬。
下降陰府的奧跡:這就是聖週六紀念的奧跡,基督被安放在墓穴裡,顯示天主在完成人類的救恩,給宇宙帶來和平後,進入「第七日」偉大的安息中 (希4:4-9) 。耶穌基督下降陰府,耶穌曾下降到地下的陰府:「那下降的,正是上升的那一位」 (弗4:10) 。新約曾多次聲明「從死者中復活」(宗3:15;羅8:11;格前15:20) ,這假設他在復活之前,曾逗留在死者的居所。這是宗徒的宣講給予耶穌下降陰府的首要意義:耶穌像眾人一樣認識了死亡,並以他的靈魂抵達了死者的居所,與他們相遇。然而他是以救主的身份下去,向那些被拘禁在陰府(靈薄獄)中的古善人報告了救恩的喜訊。
第三日從死者中復活,「我們現今也給你們報告喜訊:就是那向祖先所應許的恩許,天主已給我們作他們子孫的完成了,叫耶穌復活了」(宗13:32-33)。耶穌復活是我們對基督信仰的至高真理,初期基督徒團體相信這是主要的真理,並以此而生活,聖傳視此為基本真理而傳遞下去;此真理由新約的文件予以確定,作為與十字架一起的逾越奧跡的主要部份去宣講:
基督自死者中復活,
以他的死亡戰勝死亡,
把生命賜與死者。 (拜占廷體,逾越節禮儀詩節)
我信他升了天,坐在全能者天主父的右邊:「主耶穌給他們說了這些話以後,就被接升天,坐在天主的右邊」 (谷16:19) 。這最後一個階段跟第一個階段,即道成人身自天降下的階段有密切的聯繫。只有「出自父的」基督,才能「回到父」那裡去。只靠自己本性的力量,人類將不能到達「父的家裡」 (若14:2) ,不能獲得生命和天主的幸福,如今,基督已坐在父的右邊,是指天主性的光榮和尊位,那位在萬世之前作為天主子、與父同性同體的,現今在降生成人,及他的肉身受到了顯揚後,帶著肉身坐在那裡。
耶穌要從天降來,審判生者死者:因為父「將萬有置於他的腳下」(弗1:20-22) 。主基督如今已透過教會為王,世界窮盡時,在審判日子中,基督將在光榮中降來,將揭露各人心中的隱秘,並依照他的行為和對恩寵的接納與拒絕,予以報應。
我信聖神:「除非受聖神感動,沒有一個人能說:『耶穌是主』」(格前12:3) 。這種信仰的知識,只有在聖神內才能得到。我們必須受聖神的感動,才能跟耶穌接觸。藉著我們的洗禮—-信仰的第一件聖事,在教會內的聖神親密而個別地將生命傳給我們。
我信聖而公教會:相信教會是「至聖」、「至公」,她又是「唯一」和「從宗徒傳下來的」,與對天主父、子及聖神的信仰是不可分的。只有藉著信德才能承認,教會是從它的神聖根源取得這些特徵。
諸聖的相通:宗徒信經在宣認了「至公的聖教會」後,再加上「諸聖的相通」。這信條在某程度上是闡明上述的信條:「如果沒有諸位聖人組成的會眾,教會又將是怎樣的呢?」諸聖的相通正是教會。
我信罪的赦免:宗徒信經把赦免罪過的信理不但與聖神的信理,也與教會以及諸聖相通的信理連繫起來。復活的基督給宗徒派遣聖神時,將自己赦罪的神聖權柄授予他們:「你們領受聖神吧!你們赦免誰的罪,就給誰赦免;你們存留誰的,就給誰存留」(若20:22-23)。
我信肉身的復活:基督徒的信經,我們宣信父、子及聖神,相信其創世、救援和聖化的工程,漸漸邁向一個高峰,就是宣告在末日死者的復活和永生。我們堅決地相信,也堅決地希望,就如基督確實從死者中復活和永遠活著,同樣義人在死後,將永遠與復活的基督一起生活,同時在末日基督會使他們復活。瑪加伯殉道者在就義時宣認:「宇宙的君王,必要使我們這些為他的法律而殉難的人復活,獲得永生」(加下7:9)
我信永恆的生命:死亡是人生旅程的終結,人生是自由抉擇的時期:接受或拒絕天主在基督內顯示的慈恩。那些在天主的恩寵中過世的人,在完全煉淨之後,將與基督永遠生活在一起。他們將永遠地肖似天主,因為他們是面對面地看到天主 (格前13:12)。
假如我們犯嚴重的罪過反對衪,反對近人,我們就不能愛衪:「那不愛的,就存留在死亡內。凡惱恨自己弟兄的,便是殺人的;你們也知道:凡殺人的,便沒有永遠的生命存在他內」(若一3:15)。
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1. 你怎樣了解信德是永生的開始?
2. 你誦念信經時有何心態?感受?
3.什麼行動(生活方式、態度)是你在此世旅居的目標?